上个月欧维策略，我受邀参与了一场游戏团队的投资签约仪式。
签约的双方是铼三实验室和破荒者工作室。前者是前腾讯NExT Studios总经理沈黎创办的投资孵化公司；后者是一家独立游戏工作室，三位创始人于2022年从莉莉丝离职创业，并于23年底在Steam上线了一款付费游戏《清零计划2：天启派对》，游戏累计销量已突破30万份，他们现阶段正在同步开发两款新产品，其中一款叫做《恶魔牌》的肉鸽卡牌游戏参与了6月的Steam新品节，游戏茶馆曾做过相关评测。
现场的签约蛋糕
破荒者是一个玩法导向的小团队，他们选取了“肉鸽+联机”作为深耕的方向，并经由每一款产品取得一些阶段性成果——《清零计划2：天启派对》加入了联机PvE要素，《恶魔牌》进一步探索了异步PvP的可能性。
投资独立游戏不是一件容易的事，最顶尖的独立游戏往往生于微末，很难在早期被商业有效的识别并介入。
沈黎告诉我：“那些有极大创新性，独一无二的独立游戏，几乎不可能很早期就看到，这个也不是我们主要的目标。所以大概率我们看到的项目是属于“品类+X”，这里的品类不一定指的是玩法品类，也可以是其他角度的视角，比如题材。我们会看团队对这个品类是不是真的热爱并且有充分的理解，其实我们对于当前产品能够取得多大的成功并没有特别在意，但是更在意的是团队会不会愿意在一个方向坚持，通过一个个产品逐步积累他们在某个领域的能力，同时我们也希望有属于他们自己的那个X，这个X是让他们区别于其他人的地方，并且这个X能够帮助他们确保这个产品的下限。”
“我们的投资逻辑，简单来讲就是去找那些基础素质不错、且有野心的团队，他们在一个没有被充分探索的方向，正在做一个脚踏实地的产品。”沈黎说。
话虽如此，我曾在铼三实验室驻场一周，知道他们挑团队的眼光有多挑剔。作为铼三正式投资的第三个团队，破荒者引起了我的好奇，于是我找机会与他们的两位创始人Wilson和岑江健聊了聊。
01
全员特种兵，每个人都能独当一面
不同于市面上常见的游戏团队编制，破荒者的团队构成非常独特：除了一个合伙人是主程序和一个美术外，全员都是技术策划。这意味着团队里每个人都像是特种兵：不仅要会设计，还能够将自己的设计落地。
“这样一个直接好处是避免了大量冗余流程带来的损耗，甚至可以不用策划案。”Wilson告诉我，除了在立项的时候，他会写一个2到3页纸的策划案，帮助大家对游戏达成一个简单的共识——做什么品类？游戏的核心卖点是什么？之后就再也没有策划案了，每一个人都能够在这个框架里面，独立完成自己的设计。
就拿BOSS的设计来说，负责战斗的同学能够独自完成BOSS的设计和开发，花三天把BOSS做出来，然后团队里的其他人直接上手玩，再根据实际体验进行调整。
“我们以前在大厂里面，一个BOSS的策划案可能就得写一周。”Wilson告诉我，大厂的策划案就像一份施工手册，需要写清楚很多细节——招式的时间、对应的数值特效等等，如果写得不够细，程序就做不了。“不仅如此，你还要在策划案里说明设计的合理性，用于说服你的leader、协作工种的leader，以及leader的leader。一个策划案，可能要花一半的篇幅去论证设计的合理性。”
然而大部分策划的内容在实际落地之前是无法验证的，只有极少数的天才策划，才有可能做到规划的东西都严丝合缝。现实中大部分时候的情况是：程序按照策划的需求做出来之后，发现不好玩或者不合理，只能又推翻重做，最终在长流程中来回返工，耗费大量的时间和资源。
相比之下，破荒者将这个流程压缩到了极致——比如BOSS的设计，战斗策划有一个想法，只需要和团队简单讨论十分钟后，就先花三天左右做出来，然后自己先上手玩，等调到他自己满意的状态后再给团队里的其他人看，在这个基础上通常只需要微调就可以了。
“不只是BOSS，我们几乎所有的系统都是这么做的，就导致我们非常快，比如恶魔牌我们只用了1个半月就做出第一个demo，然后就会叫玩家来玩，然后就开始迭代。”Wilson说。
02
极致人效：团队不到十人，同步推进两个项目
独特的人员构成和工作流程赋予了破荒者超高的人效。目前，除了3位合伙人，团队仅有三名正式员工，加上实习生，团队规模长期维持在十人以内。但就是这么小的一个团队，现阶段正在同步推进两个项目的开发，其中一个还是体量不小的3D项目。
更出人意料的是，团队整体非常年轻，合伙人之外的员工几乎都是刚毕业和还在校的年轻人。Wilson告诉我，他们非常重视实习生的培养，现在的3个正编也都是由实习生转正而来。这一定程度上是因为创业公司没多少钱，在招人方面非常谨慎，他们倾向于先招实习生，再从其中筛选和培养正式员工。
这样做有两个好处：1.控制成本，降低风险；2.通过一段时间的合作，更容易找出值得培养的人才。
很多人会认为，大量启用实习生会导致人才密度的降低，进而影响开发效率，但这样的事情并没有发生在破荒者身上——23年底上线的《清零计划2：天启派对》，就由3位合伙人和3个左右实习生（期间数量会有浮动）开发完成，总耗时不到10个月。
“最终留下来的人，要么能成为一个多面手，要么就是在一个方面非常专精。”Wilson告诉我，不少实习生都展现出了惊人的学习能力，具备或横向扩展、或纵向扩展的能力，以团队的美术和战斗策划为例：前者是UI、UX出身，后来逐步将能力扩展到了建模、地编、特效、材质……一个人几乎囊括了美术上的所有方面，有能力单独定义游戏的美术风格；后者更是从一个实习生快速成长为团队的战斗专家，“这个人喜欢动作游戏，花了很多时间钻研调武器、做BOSS……加入团队后一直在快速持续地进化，目前已经是游戏的战斗负责人了。”
除了学习能力，能够最终成为正式成员的人们还有一个共性——热情和决心。
“我们希望后面来的人都能给整个公司带来正面影响，而不只是为了打一份工。每一份作品其实都是所有人的心血，所以我们对正式转正的员工，除了要看他的能力，还要看他到底有没有决心和热情。”破荒者的另一位合伙人岑江健告诉我。
在识别出值得培养的人才后，团队就会积极吸纳他们加入，并愿意用游戏的利润来做激励方案。此外，创业的成就感也能给予新人非常及时的正反馈。“因为团队小，需要说服的人很少，试错的成本低，基本上有什么想法都能够做到游戏里。这其实也对很多年轻游戏人的吸引力比较大，他不是在做螺丝钉的东西。”岑江健说。
03
商业化独立游戏：测试导向，敏捷迭代
团队规模小、开发速度快带来一个非常重要的好处：破荒者能够更早的把版本端出来，邀请玩家来测试，基于反馈打磨和调优。在岑江健看来，破荒者做的是“商业化独立游戏”。
以近期亮相Steam新品节的新作《恶魔牌》为例，游戏从萌生想法到开放大规模试玩的版本不过大半年的时间，已经做了5、6次测试。岑江健告诉我，他们会基于玩家社区招募测试，设定一些关键参数，并借助一些商业游戏常用的测试工具，去埋点记录玩家的游玩数据。
“独立游戏很容易陷入过度设计。你周围的人可能都觉得你的游戏很好玩，只是因为他们跟你是同样的人。”岑江健说。
客观数据和玩家反馈有助于创作者走出信息茧房。引入玩家测试后，破荒者发现最常见的一个问题是：玩家根本玩不懂，或者说没有按照策划的规划来玩游戏。这意味着很多设计只是策划的一厢情愿——理所当然觉得玩家应该能懂，但实际上或是因为系统不够直观，或是因为引导没做好，玩家无法理解原本的设计意图。
“对比最开始的第一版，和最后基于玩家反馈改出来的版本，可能有一半以上内容都换掉了。”Wilson告诉我，“我们承认自己不是天才。所以我们需要借助玩家的力量，一步一步地游戏它磨到一个好的程度。”
对玩家反馈和客观数据的重视与三位创始人在大厂的经历不无关系。岑江健初入行时曾在点点互娱工作过一段时间，点点对于数据的看重给他留下了很深的印象，“他们分的很细，在正式立项之前都会先做美术、玩法的买量测试，然后才开始正式运行。”
Wilson告诉我，莉莉丝也很注重测试，但相比有包袱的大厂，破荒者更够做到更极致的测试导向。“大厂端出来的东西还是得完成度稍微高一些，因此它验证的节点也会晚，几乎是完成了才会让玩家来玩。我们可能端出一个非常挫的东西，就先让玩家来玩了。”
因为测试的时间早、次数多，团队得以分阶段地逐步解决问题。
早期测试可能只会邀请个位数的玩家，但即使人数不多也能够揭露很多问题。团队会在玩家游玩的过程中挖掘他们的感受，引导他们说出困惑或者不舒服的地方。“比如我们听到他叹气了，就会问他是不是有什么不舒服的地方？打完之后，我们也会问他还想不想继续玩？原因是什么？”Wilson说。
测试后，团队会尝试从玩家的感受中寻找一些共性，并尝试代入小白玩家的视角去玩游戏，看是否会得到类似的感受，最终得出一个问题清单，再去用敏捷开发的方式去迭代，等到问题都基本解决后，再开启新一轮测试。
“我们会一直测，逐步加人。比如第二轮测试又产生了20个问题，团队花一个月左右时间全部改完，然后再重新验证，一直迭代到线下玩家的反馈都很好，就会开启20-30人的线上测试，通过问卷的形式去收集更广泛的反馈，如果测完分数没问题，团队会进一步引入50、上百人的测试。通过多轮测试和敏捷迭代打磨出一个坚实的核心玩法。”
测试是一个逐步加码的过程，确认核心玩法没问题后，破荒者才会做人数特别多的测试，用以收集更多、更泛的反馈，待产品打磨得差不多后，就会开始推进宣发。
04
工业化和作坊化
破荒者这套高效的生产方式，很容易让人联想到“工业化”这个词。
过去几年，“工业化”在游戏行业被频繁提及，但又很少有人能够说清楚这个词究竟意味着什么。某种意义上，它似乎代表一套科学的生产方式，能够极大降低能量的损耗；但另一方面，工业化往往对应着人员的堆积和冗余，比如在一些大项目里，一个本来两个人就能实现的简单需求，有时需要两个PM、拉三个沟通群，同一个项目组里找人恨不得要用喇叭喊，长流程和沉没成本往往导致积重难返。
在Wilson看来，工业化更多是设计一套流程，让固定的人做固定的事，追求的是产出的确定性。这个过程需要尽可能减少单一个体的不可替代性，从而降低个体变化带来的系统风险。但现阶段的破荒者，每一个人都是特种兵，都是独特的个体，每一个人都会影响执行的路径和结果。“我们这儿你换一个人，游戏可能就完全不一样了。所以我们完全不工业化，应该叫作坊化。”
某种意义上，工业化适用于高确定性的项目，工序严丝合缝，上层下一个指令就能高效地执行生产。但独立游戏天然缺少确定性——创作者最初想做的，可能和最终的结果完全不同。因此高度工业化并不适用于独立游戏，因为工业化意味着一系列紧密关联的流程，如果做到一半需要返工，每一道工序都会带来额外的损耗。
“创新度较高、有很多东西待验证、有很多设计风险的的游戏是不适合工业化的，我们这种作坊化的运作方式反而更适合。”在Wilson看来，相较于工业化生产，对于现阶段的破荒者更重要的是“验证的循环”：在项目的早期阶段，他们会做小切片来验证一些技术和设计上的风险，初步证明项目可行性、把玩法亮点定下来后，才会进入接下来的生产阶段，待产品初具雏形后，再基于一次次玩家测试的反馈来持续调整和打磨。
关于工业化这个话题，铼三实验室创始人沈黎的看法是：
“工业化能力是市场上最成功的游戏团队所必须要攻克的难关。但这更多是追求10-100成功的团队所需要考虑的，更适合一些确定性较高，卷品质的方向。对于0-1和1-10的成功，如果生硬得去照搬工业化能力的建设，会带来额外的负担，也并不利于确定性低的方向所需要的敏捷迭代。我们甚至觉得好的初创小团队就应该每个人都是多面手，而不是工业化流水线上的螺丝钉。
但是，这个不代表工业化的意识不重要，因为我们肯定希望我们投资的团队在跨过0-1，1-10后，最终会有野心去做10-100的事情。这也是我们为什么对于有大厂经验的团队会更偏爱的原因之一，我们希望他们见过工业化怎么做，未来在合适的时间，他们也有意识地去建设这样的能力。”
不同阶段往往对应着不同的模式。Wilson也承认，可能等团队和项目规模成长到一定阶段，他们也不得不拥抱工业化，“也许几年后我们再聊一次欧维策略，我会大吹工业化也说不一定。”
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